1943年，劉志丹犧牲7周年時，毛澤東親筆題詞：“群衆領袖，人民英雄”。

劉志丹，1903年生，陝西保安人。1924年冬加入中國社會主義青年團。1925年春轉入中國共産黨，同年冬受黨指派入黃埔軍校第四期學習。大革命時期，積極參加北伐戰争。1928年4月，參與領導渭華起義，任西北工農革命軍軍事委員會主席。後在陝甘邊開展兵運工作。1931年10月，和謝子長等組建西北反帝同盟軍，後改編為中國工農紅軍陝甘邊遊擊隊，任副總指揮、總指揮，開辟以照金、南梁為中心的陝甘邊蘇區。此後，相繼任陝甘邊紅軍臨時指揮部副總指揮兼參謀長、紅26軍42師師長、中共陝甘邊軍事委員會主席、西北革命軍事委員會主席，把陝北、陝甘邊兩塊蘇區連成一片，成為中共中央和各路北上抗日紅軍長征之後的落腳點。

1935年9月，任紅15軍團副軍團長兼參謀長，參與指揮勞山戰役。後任北路軍總指揮兼第28軍軍長、中共中央所在地瓦窯堡警備司令。劉志丹經常教育部隊顧全大局，絕對服從中共中央的領導和調遣。在他的影響下，陝北紅軍與中央紅軍團結一緻，共同對敵。周恩來說：“劉志丹同志對黨忠貞不二，很謙虛，最守紀律，他是一個真正具有共産主義品質的黨員。”

1936年3月，劉志丹率紅28軍參加東征戰役，挺進晉西北，疊克敵軍。4月14日在中陽縣三交鎮戰鬥中犧牲，年僅33歲。為紀念他，中共中央和陝甘甯邊區政府決定将保安縣改名為志丹縣。