關向應是我黨我軍卓越的政治工作領導人和優秀指揮員。在短暫而輝煌的一生中，為中國人民的解放事業建立了不朽的功勳。毛澤東贊頌他“忠心耿耿，為黨為國”。朱德稱他是“模範的共産黨員，終身為革命奮鬥，百折不屈，死而後已”。

關向應，1902年生，遼甯金縣人，滿族。1924年4月加入中國社會主義青年團。同年冬，赴蘇聯莫斯科入東方勞動者共産主義大學學習。1925年1月轉入中國共産黨。回國後主要從事工人運動和共産主義青年團工作。1928年7月在共青團五大上被選為團中央書記。1930年初調中央軍委和長江局工作。

1931年冬被派往湘鄂西蘇區，先後任中共湘鄂西中央分局委員、湘鄂西革命軍事委員會主席團成員、紅3軍政治委員、紅2軍團副政治委員、湘鄂川黔省委委員、軍委分會委員和省軍區副政治委員。參與領導創建黔東蘇區和湘鄂川黔蘇區，1935年11月，同賀龍、任弼時等指揮紅2、6軍團開始長征。長征途中，同張國焘分裂黨和紅軍的行徑作了堅決鬥争。後任第二方面軍政治委員、中革軍委委員。

抗日戰争爆發後，任八路軍第120師政治委員。參與創建晉西北抗日根據地。1938年12月，與賀龍率120師主力開赴冀中，任冀中區總指揮部政治委員，參與指揮齊會、陳莊等戰鬥，鞏固了冀中根據地。1940年11月起任晉西北軍區政治委員、晉綏軍區和陝甘甯晉綏聯防軍政治委員、中共中央晉綏分局書記。由于長期艱苦的戰鬥環境，關向應積勞成疾，1941年秋到延安休養，仍十分關心黨的工作和部隊建設。1946年7月21日在延安病逝。